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Portugal

Portugal insular

EUROPA. Las islas de Azores y Madeira se localizan en la dorsal mesoatlántica, y algunas de las islas presentaron actividad volcánica recientemente. Originalmente dos islas, São Miguel fue unido por una erupción volcánica en 1563. El último volcán en erupcionar fue el Vulcão dos Capelinhos (Volcán de Capelinhos) en 1957, en la región oeste de la Isla Faial, haciendo que creciera el territorio de la isla. Dom João es un volcán submarino que se encuentra entre las islas Terceira y São Miguel, y se eleva 14 metros sobre la superficie. Su última erupción fue en 1720 y formó una isla de 1,5 km de longitud y 250 metros de altitud, que se mantuvo sobre la superficie del agua varios años. Los científicos predicen que una nueva isla podría ser formada en un futuro no muy lejano. El punto más alto de Portugal es el Ponta do Pico, un volcán antiguo, con 2.351 m de altura. El volcán se encuentra en las Azores.

La costa

La costa portuguesa es extensiva, y tiene 943 km en Portugal continental, 667 km en las Azores y 250 km en Madeira. La costa portuguesa desarrolló playas, siendo las de Algarve unas de las más famosas en el mundo. En la Isla Porto Santo, una formación de dunas ha atraído muchos turistas. Una característica importante es el Ria de Aveiro (cerca de la ciudad portuguesa de Aveiro), un delta con 45 km en longitud y 11 km de ancho, rico en peces y aves marítimas. Hay cuatro canales principales, entre ellos islas e islotes, y es donde se juntan los ríos Vouga, Antuã, Boco y Fotão para desembocar al océano. Desde el siglo XVI, la formación de tierras altas formó lagunas, vistas como una características remarcable hidrográficas de la costa portuguesa. Debido a estas caracteríticas, la región es un antiguo famoso productor de sal, y durante el Imperio Romano exportó sal a Roma, siendo ésta vista como un bien valioso. Otro punto que se destaca es Ria Formosa, con algunas islas arenosas y clima favorable todo el año - los veranos no son demasiado cálidos y los inviernos son templados.

Lagos

Hay varios lagos en Portugal; en Serra da Estrela el Lago Comprida y el Lago Escura fueron formados de glaciares antiguos. Algunas lagunas tienen como origen el océano o algun río; por ejemplo, las lagunas de Albufeira y Óbidos. Otras se originaron entre dunas, como las lagunas de Braças y Vela

Clima

El clima portugués se clasifica como Atlántico-Mediterráneo, un clima marítimo, influenciado por el Océano Atlántico, siendo frío y lluvioso en el norte, y caluroso y seco en el sur (Precipitaciones anuales: Faro- 524 mm; Lisboa- 750 mm; Coimbra- 1000 mm; Porto- 1200 mm; Viana do Castelo- 1400 mm)

En Portugal continental, las temperaturas promedian 13ºC en el Norte y 18ºC en el Sur. Madeira y Azores, debido a su localización en el Atlántico, son lluviosas y húmedas, y tienen una amplitud térmica menor.

Portugal es uno de los países europeos más cálidos. La primavera y el verano son soleados y las temperaturas más altas durante julio y agosto son de entre 28ºC a 35ºC, a veces llegando a los 40ºC en el interior del sur. El otoño e invierno son típicamente lluviosos y ventosos, aunque días soleados no son extraños. No es común las temperaturas bajar de los 2ºC en la zona costera, generalmente están en un promedio de 8/11ºC.

Hay nevadas en las zonas montañosas del norte, siendo que, en la Sierra de la Estrella, pueden ser intensas. La nieve es rara en las zonas costeras. Sin embargo, nevó en Lisboa el 28 de enero de 2007 y el 29 de enero de 2006. En este mismo día, la nieve cubrió una gran parte del país. Antes de 2006, la última vez que hubo nieve en la capital portuguesa fue el 2 de febrero de 1954.

Desde el 2005, el país enfrenta problemas debido a la falta de lluvia en el invierno.

Economía

Portugal se ha convertido en una economía diversificada y cada vez más basada en servicios desde que ingresó en la Unión Europea en 1986. En la última década, los gobiernos han privatizado muchas firmas estatales y han liberalizado las áreas dominantes de la economía, incluyendo los sectores financieros y de las telecomunicaciones. El país se calificó para la Unión Monetaria Europea (EMU) en 1998 y comenzó a circular su nueva moneda, el euro, en 1 de enero de 2002, junto con 11 otras economías miembros de la UE.

El desarrollo económico ha estado por encima del promedio de la UE durante buena parte de la última década.

Demografía

Al año 2007, Portugal tiene una población de 11.317.192 habitantes. La esperanza de vida es de 77,8 años. El promedio de hijos por mujer es de tan sólo 1,48. El 93,3% de la población esta alfabetizada. La inmigración ilegal se está tornando un problema para el país.

Segundo los Censos de Población de 2001, la composición religiosa de Portugal es la siguiente: